Durante a campanha do Contestado, sangrento conflito de fronteiras que tumultua o interior catarinense - de 1912 a 1916, a concessão de vasta extensão de terras a uma companhia ferroviária desaloja os posseiros que, formando um exército — chamado de "pelados", pois rasparam a cabeça e se entricheiraram num reduto messiânico, lembrando Canudos — e se lançando em luta contra os donos das terras.